Engouement populaire autour du retour
Le Racing Club de Brazzaville (RCB) a obtenu, fin août, le billet qui le ramène dans l’élite du football congolais. Dans les rues de Poto-Poto, les klaxons ont célébré la nouvelle autant que les trompettes des kermesses sportives.
Quatre ans se sont écoulés depuis la relégation de 2021. Entre-temps, le championnat a changé de visage, avec la percée des académies privées et la consolidation du modèle semi-professionnel voulu par la Fédération congolaise de football.
Le RCB rejoint donc quinze autres formations pour une édition 2023-2024 annoncée intense, placée sous l’œil attentif de la Ligue et des diffuseurs, soucieux d’augmenter l’audience télévisuelle dans la capitale.
Le barrage décisif d’Ignié
Au Centre technique national d’Ignié, les Brazzavillois ont d’abord pris une courte avance 1-0 lors de la manche aller, grâce à une frappe tendue d’Ayel Wumba.
Le retour, disputé le 26 août sous un soleil généreux, a rapidement basculé. La même paire offensive a récidivé, Wumba ouvrant à la 10e minute, puis Rodelin Inga doublant la mise à la 37e, réduisant les Ponténégrins au rôle de poursuivants.
La réduction du score signée Nzaou Badinga à l’entame de la seconde période n’a pas suffi. « Le travail a parlé », a soufflé l’entraîneur adjoint, tout sourire, avant de féliciter son homologue adverse pour « l’esprit sportif » observé.
Les leviers d’une renaissance maîtrisée
Pour Mohamed Dembelé, président depuis 2019, la recette est claire : rigueur administrative, recrutement ciblé et confiance accordée aux jeunes formés dans les quartiers nord.
« Nous avions tiré les leçons de la saison de relégation ; cette fois, la préparation physique a débuté en juin et le staff médical a été renforcé », détaille-t-il, avant de dédier la montée à « toute la population de Poto-Poto ».
Un calendrier aller déjà décisif
Le tirage publié par la Ligue nationale place le RCB sur la pelouse de Kouilou Football Académie dès le 14 septembre, duel inédit entre promus.
Suivra, le 20 septembre, une affiche piquante face à l’AS Otohô, quadruple champion en titre et principal pourvoyeur de joueurs à la sélection nationale.
Les Diables Noirs, l’AS Cheminots puis l’AS Vegas se succéderont, offrant au public brazzavillois un enchaînement de classiques susceptible de tester la profondeur de banc d’une formation en reconstruction.
Objectif maintien, ambitions mesurées
Dans le vestiaire, le mot d’ordre reste la prudence. L’expérience de 2021, terminée à la seizième place, rappelle combien la marge est mince entre l’exploit et le doute.
Le budget annuel, estimé à 250 millions de francs CFA selon une source interne, demeure inférieur à celui des poids lourds, mais un partenariat avec une société de téléphonie devrait améliorer la trésorerie dès octobre.
Sportivement, le staff prône un bloc compact et des transitions rapides. Les recrues, dont le milieu camerounais Junior Tchamba, ont signé des contrats d’un an assortis d’une option, preuve d’une stratégie prudente.
Le poumon populaire de Poto-Poto
Sous les arcades du marché Total, les supporters ont déjà ressorti les drapeaux bleu et blanc. Beaucoup se souviennent de la saison 2020, quand les gradins vibraient au rythme de la fanfare locale.
« Cette équipe représente nos rues et notre façon de vivre », affirme Marius, vendeur de journaux, persuadé que la présence du RCB en Ligue 1 « rafraîchira l’ambiance des week-ends » à Brazzaville.
Impact économique local
Le retour du RCB devrait stimuler l’économie de proximité, des vendeurs de brochettes aux chauffeurs de taxi. Chaque match à domicile génère, selon la mairie du cinquième arrondissement, un chiffre d’affaires additionnel avoisinant cinq millions de francs CFA pour les petits commerçants.
Les hôtels situés près du Stade Alphonse-Massamba-Débat anticipent un taux d’occupation supérieur de 15 % les veilles de rencontres, tandis que les jeunes diplômés en communication espèrent des stages auprès des services marketing du club.
Formation et détection de talents
Profitant des terrains scolaires rénovés par la mairie, l’académie du RCB organise chaque mercredi une séance ouverte aux moins de 17 ans. L’objectif est de repérer tôt les profils aptes à intégrer l’effectif senior d’ici deux saisons.
Le partenariat signé avec l’Institut national de la jeunesse et des sports prévoit des ateliers sur la nutrition et la prévention des blessures, alignant le club sur les standards africains les plus exigeants.
Sécurité et confort des spectateurs
Le ministère des Sports annonce l’installation de tourniquets électroniques au portail principal du stade, dispositif déjà testé lors des rencontres internationales et salué pour avoir réduit les files d’attente.
Une équipe mixte police-gendarmerie sera déployée à chaque événement, tandis que des associations de supporters prendront en charge des messages de sensibilisation contre les jets de projectiles.
Vision à long terme du club
À moyen terme, le comité exécutif envisage de transformer le RCB en société anonyme sportive, modèle déjà expérimenté par certains clubs nord-africains et réputé pour attirer des investisseurs privés.
Le président Dembelé souligne cependant que la rentabilité ne doit jamais supplanter la dimension sociale du club, « car notre première richesse reste le soutien populaire » insiste-t-il, lorgnant déjà sur la création d’une fondation communautaire.