Rijeka se heurte au mur grec
À Thessalonique, Rijeka a vécu une nuit que personne n’avait anticipée. Battus 5-0 par un PAOK survolté, les Croates ont vu s’envoler leur billet pour la Ligue Europa malgré un avantage acquis à l’aller.
Le forfait de dernière minute de Merveil Ndockyt, touché musculairement, a pesé dans l’animation offensive; son absence prive l’ancien du Daring Club Motema Pembe d’une première grande campagne européenne sous le maillot de Rijeka.
Lausanne surprend Besiktas
Lausanne-Sport a écrit l’un des chapitres les plus retentissants de son histoire récente en triomphant 1-0 du Besiktas, dans l’enfer chaleureux d’Istanbul, et en se frayant un chemin vers la phase de groupes de la Ligue Europa Conférence.
Le jeune défenseur central Kévin Mouanga a muselé l’attaque turque, tandis que l’ex-Montpellierain Morgan Poaty a couvert son couloir gauche avec une maturité saluée par l’entraîneur Ilija Borenovic : « Ils ont joué sans complexe et avec un cœur énorme ».
Strasbourg s’offre Brøndby
De son côté, Strasbourg a validé son billet au Danemark au terme d’un thriller offensif remporté 3-2 contre Brøndby, après le score nul de l’aller à la Meinau.
Junior Mwanga, repositionné latéral droit par Patrick Rosenior en début de saison, a confirmé ses progrès dans le duel et la relance, tandis que les attaquants Dilane Bakwa et Rabby Nzingoula ont dynamité la fin de match en sortie de banc.
Drita fait respecter la logique
À Differdange, Drita n’a pas tremblé et a scellé sa qualification grâce à un succès 1-0, cumulant ainsi deux victoires sans encaisser de but face aux Luxembourgeois.
Le latéral gauche Raddy Ovouka, ancien de l’AC Léopards, a couvert sans relâche son flanc, participant à la solidité défensive qui caractérise l’équipe kosovare depuis le début de l’été.
Polissya quitte la scène avec honneur
Parmi les éliminés valeureux figure Polissya, battu 3-2 par la Fiorentina au stade Artemio-Franchi dans une rencontre disputée sous haute pression malgré l’écart de trois buts concédé à l’aller à domicile.
Le staff avait encore une fois déclaré forfait pour Christ Makouana, Baron Tomandzoto et Guylain Yoka, tous en phase de reprise ; la profondeur de banc a finalement manqué au club ukrainien dans le money-time.
Servette, fin de parcours compliqué
À Genève, on croyait le Servette armé pour rebondir, mais la prolongation contre le Shakhtar Donetsk a scellé un revers 2-1 qui clôt une triple désillusion européenne, après les éliminations en Ligue des champions puis en Ligue Europa.
Bradley Mazikou avait pourtant impulsé un match aller solide, conclu 1-1, illustrant sa capacité à répéter les efforts sur 120 minutes ; l’ancien défenseur de CSKA Sofia apparaît désormais comme un pilier du couloir gauche genevois.
Résonances à Brazzaville
Ces trajectoires contrastées soulignent la vitalité des joueurs congolais disséminés à travers le Vieux Continent, capables d’influer le sort d’une double confrontation même lorsqu’ils évoluent loin du Congo-Brazzaville.
Pour l’ancien international Alphonse Tchami, contacté après les matches, « chaque réussite en club renforce la crédibilité du football congolais et inspire la génération qui s’entraîne sur les terrains sablonneux de Poto-Poto ou de Talangaï ».
Les qualifications de Lausanne, Strasbourg et Drita garantissent aux supporters de Brazzaville des soirées européennes supplémentaires à la télévision, vecteur de visibilité pour des expatriés parfois méconnus dans leur propre pays.
À l’inverse, l’élimination de Rijeka rappelle combien la blessure d’un cadre peut faire basculer une campagne ; le sélectionneur national Paul Put surveille l’évolution de Ndockyt, attendu à 100 % pour les éliminatoires de la CAN.
L’optimisme prédomine néanmoins : les clubs concernés évolueront désormais dans des groupes où chaque minute de jeu pourra affûter leurs représentants avant le prochain regroupement des Diables rouges.
Les performances financières ne sont pas négligeables non plus ; Lausanne et Strasbourg empocheront des primes UEFA pouvant financer leur formation, un cercle vertueux dont bénéficieront indirectement les académies congolaises liées à ces structures.
Dans les rues de Bacongo, les échoppes retransmettaient déjà les images de Besiktas-Lausanne ; un vendeur de maïs grillé résumait l’état d’esprit général : « On se reconnaît à travers eux, cela montre que nos frères peuvent réussir partout ».
À mesure que la phase de groupes se profile, l’enjeu pour les Diables rouges exilés sera de transformer ces coups d’éclat en régularité, promesse d’un avenir international encore plus rayonnant pour le football congolais.
Perspectives et partenariats
Dans les studios de la radio nationale, les consultants ont insisté sur la polyvalence des frères Mwanga, perçue comme un atout précieux pour la sélection qui devra sûrement composer avec des calendriers européens surchargés cet automne.
Les techniciens locaux estiment également que le succès de Lausanne face au Besiktas, club habitué aux soirées de Ligue des champions, envoie un signal aux dirigeants de la Linafoot : investir dans la préparation mentale porte ses fruits.
À Brazzaville, les clubs formateurs espèrent désormais conclure de nouveaux partenariats avec les structures européennes engagées en phase de groupes, afin de sécuriser des stages pour leurs jeunes et d’ouvrir la voie à d’autres carrières internationales.