Une audience stratégique au palais du Sénat
Le salon d’honneur du palais sénatorial a accueilli, le 23 septembre, la délégation de MTN Congo conduite par son directeur général, Mohammed Rufaï. Face au président du Sénat, Pierre Ngolo, l’opérateur mobile a exposé sa feuille de route technologique et sociale.
L’échange, qualifié de « fraternel » par les participants, visait à dresser un état des lieux des services de connectivité dans le pays et à explorer de nouvelles coopérations publiques-privées pour soutenir l’ambition gouvernementale d’une économie digitale inclusive.
La 5G, nouveau levier de compétitivité nationale
Après avoir activé la 5G à Brazzaville et Pointe-Noire en juillet, MTN Congo revendique la paternité du premier réseau de cinquième génération en Afrique centrale. Cette avancée promet une bande passante plus large, des latences réduites et des services inédits pour les entreprises.
« La 5G va doper la compétitivité du secteur productif et faciliter la télé-médecine, l’e-éducation ou l’agriculture de précision », a souligné Mohammed Rufaï, assurant que l’infrastructure s’appuie sur des partenaires locaux pour maximiser les retombées économiques nationales.
Expansion 4G et 3G jusque dans les zones rurales
Dans l’immédiat, MTN étire son réseau 4G et consolide la 3G pour réduire la fracture numérique entre villes et campagnes. Une trentaine de localités supplémentaires devraient bénéficier, d’ici à fin 2024, d’un signal haut débit jugé essentiel à l’activité commerciale.
Le directeur général affirme que les sites ruraux sont équipés de solutions énergétiques hybrides afin de garantir un service stable malgré l’éloignement du réseau électrique. « Nous voulons que chaque village puisse passer un appel ou effectuer un paiement mobile en toute confiance », insiste-t-il.
Des smartphones accessibles grâce à « Futa moke moke »
Pour démocratiser l’accès aux terminaux, MTN mise sur la formule « Futa moke moke », littéralement « payer petit à petit ». Les abonnés acquièrent un smartphone compatible 4G à un prix initial réduit, complété par des mensualités ajustées à leurs revenus.
Selon les données internes, plus de 15 000 appareils ont déjà trouvé preneur depuis le lancement du programme en mai. L’opérateur espère ainsi accélérer l’usage des services financiers mobiles, dont le volume de transactions dépasse sept milliards de francs CFA par mois.
Former la jeunesse aux métiers du numérique
Au-delà du matériel, la maison jaune parie sur la formation. La MTN Skills Academy sert de plateforme gratuite, accessible via mobile, pour initier les jeunes Congolais aux compétences numériques, à la gestion budgétaire et à l’entrepreneuriat. Plus de 4 000 apprenants sont inscrits.
« Nous travaillons avec le ministère de l’Enseignement technique pour aligner les modules sur les besoins du marché », précise un cadre. Les lauréats reçoivent un certificat reconnu par l’Université numérique du Gabon, partenaire académique du projet.
Une responsabilité sociétale à large spectre
La responsabilité sociétale de MTN se manifeste aussi dans le programme « 21 Days of Yellow Care », trois semaines durant lesquelles les salariés se mobilisent pour réhabiliter des écoles, poser des forages ou offrir des équipements médicaux. L’édition 2023 a couvert huit départements.
Des partenariats ont par ailleurs été scellés avec des hôpitaux publics pour financer la télémédecine et doter les blocs opératoires d’une connectivité sécurisée. À Brazzaville, l’hôpital de référence de Makélékélé bénéficie d’un accès gratuit à internet depuis août.
Des perspectives saluées par le président du Sénat
Pierre Ngolo a salué « un modèle de coopération exemplaire entre un acteur privé et les pouvoirs publics ». Le président du Sénat a encouragé l’opérateur à poursuivre ses initiatives en faveur de l’inclusion numérique, considérant que « la connectivité est désormais un droit citoyen ».
À l’issue de l’entretien, une commission technique Sénat-MTN a été proposée pour suivre l’avancement des projets et identifier des zones prioritaires. Cette instance consultative devrait se réunir trimestriellement et émettre des recommandations transmises ensuite au gouvernement.
Connectivité et croissance durable
Les défis restent nombreux, de la fiscalité du secteur aux aléas énergétiques, mais l’horizon se dégage pour un écosystème numérique porteur d’emplois et de solutions de proximité. Les engagements posés au Sénat marquent une étape supplémentaire vers la transformation digitale du Congo.
Un impact économique mesurable sur l’inclusion financière
D’après le cabinet Deloitte, chaque point de pénétration mobile supplémentaire peut entraîner une hausse de 0,5 % du PIB dans les économies émergentes. En connectant de nouveaux ménages, MTN Congo contribue donc indirectement à la croissance du commerce local et au dynamisme des PME.
Le chercheur en économie numérique Rodrigue Kaba estime que l’extension du paiement mobile facilitera l’accès au micro-crédit. « L’historique des transactions génère une forme de garantie pour des artisans jusque-là exclus du circuit bancaire », explique-t-il.
Au sein de l’Agence de régulation des postes et communications électroniques, on se félicite du dialogue permanent avec les opérateurs. Un représentant souligne que l’approche collaborative « sécurise les investissements et accélère l’atteinte des objectifs fixés par le Plan national de développement 2022-2026 ».
Vers un partenariat durable au service du citoyen
En visite au palais du Sénat, MTN a rappelé sa volonté d’être un allié du développement. Des réseaux à la formation, en passant par la santé connectée, l’opérateur déploie un bouquet d’initiatives que le législateur promet de suivre de près dans l’intérêt collectif.