Partenariat stratégique pour la relève congolaise
Réunis le 25 novembre dans la salle des trophées du stade Alphonse-Massamba-Débat, les responsables d’Etoile du Congo et l’agence internationale Ivory Goal Management ont paraphé un contrat pluriannuel destiné à structurer la formation des jeunes footballeurs congolais, de la détection locale jusqu’à la signature professionnelle.
Cette entente, officiellement lancée en présence de supporters et d’anciennes gloires du club, ambitionne d’offrir à la génération 15-19 ans des conditions d’entraînement comparables aux centres européens, sans quitter Brazzaville, tout en ouvrant des passerelles vers les championnats étrangers lorsque le niveau l’exigera.
Détection rigoureuse au centre d’Ignié
Pour sceller symboliquement le partenariat, l’agent FIFA italien Paolo Grimaldi a conduit une campagne de détection de quatre jours sur la pelouse parfaitement entretenue du centre de football d’Ignié, à 45 kilomètres au nord de la capitale.
Plus d’une centaine d’adolescents provenant d’Eboli, l’équipe réserve de l’Étoile, ont enchaîné ateliers techniques, évaluations physiques et mises en situation tactique, sous l’œil de Grimaldi et du président de section Ghislain Ngapela Lendouma.
À la fin des tests, trois groupes distincts ont été constitués : six lauréats jugés prêts à intégrer un cursus professionnel immédiat, vingt éléments retenus pour un stage intensif de trois mois, puis trente-six profils à polir sur un semestre avant immersion.
Un accompagnement individualisé inédit
En dépit de l’interruption prolongée du championnat national, les évaluateurs se disent impressionnés par la détermination des jeunes.
« Malgré deux années sans compétition officielle, plusieurs garçons ont affiché un sens du jeu remarquable », confie Paolo Grimaldi, sourire discret sous la casquette de recruteur.
L’Italien assure avoir laissé un programme d’exercices individualisés aux éducateurs locaux afin de maintenir la courbe de progression en attendant la reprise des hostilités domestiques.
Les six joueurs jugés opérationnels devraient bénéficier, dès janvier, de contacts ciblés auprès de clubs partenaires identifiés par Ivory Goal Management en Europe et en Afrique du Nord, étape décisive pour transformer la promesse en contrat.
Les vingt autres vivront trois mois au rythme de deux séances quotidiennes, alternant athlétisation, vidéo-analyse et ateliers de développement personnel, un volet souvent négligé dans le football de formation mais considéré ici comme déterminant.
Les dirigeants misent sur l’innovation
Pour les dirigeants d’Etoile du Congo, ce partenariat traduit la volonté de hisser le club, fondé en 1953, vers de nouveaux standards de gestion.
Le président d’honneur Dominique Ndinga, figure respectée des supporters, salue « un projet de haute facture qui replace la formation au cœur de l’identité verte et jaune ».
Âgé de 33 ans, Ghislain Ngapela Lendouma multiplie les partenariats innovants depuis sa prise de fonction, dont un accord commercial récent avec le groupe de téléphonie Airtel Congo qui doit soutenir les dépenses logistiques dès la prochaine saison.
« Notre objectif est clair : offrir aux jeunes du pays un chemin balisé et moderne, puis ramener l’Étoile sur la scène continentale », insiste-t-il, rappelant les six titres nationaux remportés entre 2000 et 2015.
Des retombées pour tout le football national
Les acteurs du football congolais voient dans cette initiative un signal fort en faveur de la reprise espérée du championnat, facteur indispensable pour donner une visibilité régulière aux talents repérés.
La direction technique nationale se félicite également de l’implication d’un agent FIFA expérimenté, capable de relier davantage le marché local aux exigences internationales en matière de certification et de suivi médical.
Si le modèle fonctionne, d’autres clubs de Ligue 1 pourraient s’en inspirer ; à moyen terme, l’ensemble du football congolais profiterait d’un vivier mieux préparé, stimulant la concurrence interne et rehaussant l’image du pays sur les pelouses africaines.
Services scolaires et santé intégrés
Du côté des parents, la promesse d’un accompagnement scolaire reste essentielle ; Ivory Goal Management a convenu avec un lycée privé de Mfilou d’adapter les horaires des joueurs afin qu’ils poursuivent un cursus général ou technique jusqu’au baccalauréat, condition préalable à tout départ international.
Une cellule médico-sportive, associant kinésithérapeutes, nutritionnistes et psychologues, sera installée dans l’aile rénovée du centre d’Ignié pour suivre l’évolution physique et mentale des 62 recrues, un suivi rarement accessible dans les catégories juniors au Congo.
Perspectives financières et calendaires
Le budget annuel du dispositif est évalué à 120 millions de francs CFA, financé conjointement par le club, le partenaire IGM et plusieurs sponsors prêts à associer leur image à l’ascension d’espoirs locaux.
Interrogé sur la pérennité du projet, un responsable du ministère des Sports estime que « l’initiative épouse les orientations gouvernementales en faveur de la professionnalisation » et assure que des subventions seront envisagées si les résultats académiques et sportifs répondent aux critères.
Les premiers bilans seront dressés à la fin de la saison 2024-2025, échéance à laquelle Etoile du Congo espère retrouver la scène continentale et présenter ses formés maison sous les projecteurs des plus grands tournois juniors.
Un internat pour consolider l’élan
Symbole de cet optimisme, le centre d’Ignié prévoit déjà la construction d’un internat de 60 lits, financé par une fondation étrangère amie du football congolais.